Часть I:

 

Происхождение Пылающего Легиона.

 

Титаны, строители миров. Никто не знает точно, как появилась Вселенная. Одни предполагают, что невообразимо мощный космический взрыв разбросал по Великой Тьме несметное количество миров, а затем на них зародилась жизнь во всем ее разнообразии. Другие считают, что Вселенная была создана в её нынешнем виде некоей единой всемогущей Сущностью. Истина остается скрытой, но мы знаем, что одна высокоразвитая раса из дальних пределов Космоса поставила перед собой благородную задачу - приводить в порядок миры и обеспечивать благоприятные условия для тех живых существ, что придут потом. Титаны, боги-великаны, светившиеся, как расплавленный металл, лепили облик планет, поднимая горы и осушая моря, окутывая их пригодной для жизни атмосферой... Все это составляло часть их космической цели - создание порядка из Хаоса. Они обучали примитивные расы заботиться о своих мирах, чтобы результаты титанического труда не пропали впустую.

В первые века Творения титаны облагородили таким образом многие миллионы планет, разбросанных в Вечной Тьме. Пантеон - круг избранных титанов-старейшин - решал трудную задачу: как защитить благоустроенные миры от угрозы нападения сущностей Зла, обитающих вне обычных измерений в Преисподней, средоточии Хаоса. 

Преисподняя - магическое пространство, связывающее воедино мириады миров - кишмя кишела злобными демонами, обуреваемыми жаждой разрушения и ненасытным голодом, утолить который могла лишь энергия живых Вселенных. Добросердечные титаны, чуждые злу в любой его форме, никак не могли найти способ покончить с постоянной угрозой нашествия демонов.

 

Саргерас и его безумие. Борьбу с демоническими тварями, то и дело объявлявшимися в облагороженных титанами мирах, Пантеон поручил лучшему своему воину по имени Саргерас(Sagreas). Этот великолепный гигант цвета расплавленной бронзы многие тысячелетия исправно выполнял свой долг. Он охотился за демонами везде, где только возможно, и уничтожал их. По прошествии нескольких эпох он столкнулся с двумя могущественными расами демонов, каждая из которых жаждала власти над всей Вселенной.

Одна из них, Эредар(Eredar), пользовалась коварной магией: жители миров, куда проникали колдуны Эредар, изменялись под воздействием энергий Хаоса и сами постепенно превращались в демонов. Хотя почти безграничное могущество Саргераса и позволяло ему справиться с этими захватчиками, титан был настолько удручен всепоглощающим злом, являвшимся самой сутью Эредар и совершенно непостижимым для его собственной расы, что впал в уныние. Однако, несмотря на тягостные мысли, он нашел способ навсегда избавить Вселенную от демонов-колдунов, заперев их в пустой области Преисподней.

Затем все глубже увязавший в собственных измышлениях Саргерас столкнулся с новыми врагами. Натрезим, раса демонов-вампиров, прозванных Повелителями Ужаса, захватывала миры, подтачивая установленный титанами порядок изнутри: они овладевали душами местных жителей и обращали их ко злу. Беспринципные и расчетливые, Повелители Ужаса обращали друг против друга целые нации, умело играя на бездумной ненависти и недоверии. Хотя Саргерас легко справился с Натрезим, дьявольская порча затронула и его самого.

Благородный Саргерас уже не мог справиться с обуревавшими его сомнениями и отчаянием. Он потерял веру не только в свою миссию, но и в жизненные принципы титанов. Саргерас пришел к убеждению, что сама идея порядка бессмысленна, и что единственными абсолютами в этой беспросветной Вселенной являются Хаос и порок. Хотя соплеменники и пытались разъяснить ему его ошибку и унять бушевавшие в нем страсти, бронзовый титан отмел их доводы как бредовые. Навсегда покинув их, он отправился искать свое место во Вселенной. Пантеон скорбел о случившемся с Саргерасом, но титаны и представить себе не могли, как далеко зайдет их пропащий собрат.

Когда безумие сокрушило последние рубежи его великодушия, он начал подозревать, что именно на титаны ответственны за все беды мироздания. Убедив себя однажды, что так оно и есть, он задумал уничтожить результаты их трудов и начал собирать несокрушимую армию, дабы сжечь всю материальную Вселенную. Порча, поразившая когда-то благородную душу Саргераса, изменила даже его облик. Теперь его глаза, волосы и борода пылали адским огнем, а бронзовая кожа потрескалась от клокотавшего внутри него жара ненависти. Сумасшедший титан разрушил им же созданные тюрьмы для Эредар и Натрезим и выпустил демонов на свободу. Хитрые твари тут же признали господство темного титана и его беспредельное могущество, и попросились к нему на службу, поклявшись стараться изо всех своих адских сил. Из числа демонов Эредар Саргерас и выбрал двоих предводителей для своих войск.

Один из них, Кил-Джаеден(Kil'jaeden) Обманщик, должен был искать во Вселенной расы, наиболее склонные ко злу, и привлекать их на сторону Саргераса. Второй, Архимонд Осквернитель(Archimonde the Defiler), встал во главе огромной армии, готовой сокрушить любого, кто осмелится перечить воле темного титана. Первым делом Кил-Джаеден подчинил своей власти Повелителей Ужаса. Эти вампиры стали его элитной гвардией и с удовольствием рыскали по разным мирам и поисках примитивных рас, которые затем порабощал их господин. Самым выдающимся воином среди Повелителей Ужаса был Тикондриус(Tichondrius) Очернитель, всегда готовый нести пламенную месть Саргераса в самые темные дали Вселенной.

Архимонд также обзавелся своими агентами. Призвав Повелителей Ада и их свирепого вождя Маннорота Разруштеля(Mannoroth the Destructor), он решил создать из них отборное воинство, дабы уничтожать жизнь во всех ее проявлениях. Видя, что огромные армии демонов готовы к выступлению и ожидают лишь его приказаний, Саргерас отправил их в захватнический поход по бескрайним пространствам Вечной Тьмы. Он назвал свое воинство Пылающим Легионом(Burning Legion)... До сих пор неизвестно, сколько миров успело поглотить прожорливое пламя этого Легиона.

 

Сотворение Азерота. Не ведая о намерениях Саргераса, не зная, что все их труды оказались под угрозой уничтожения, титаны продолжали благоустраивать планеты. В своих странствиях по Вселенной они однажды обнаружили небольшой мир, который местные жители позднее назовут Азеротом(Azeroth). Пробираясь по беспорядочным нагромождениям первозданного ландшафта, они столкнулись с мириадами враждебных духов стихий, которые поклонялись непостижимым злобным сущностям, называя их Старыми богами. Духи поклялись выгнать металлокожих пришельцев из своего мира и не допустить в нем никаких титанических преобразований.

Обеспокоенный происходящим Пантеон послал войска против духов и их темных богов. Хотя духи стихий сражались яростно и упорно, силы были слишком неравны. Пантеон разрушил цитадели Старых богов и заточил эти пять сущностей глубоко под землей. Лишенные энергии Старых богов, бестелесные духи не смогли удержаться в материальном мире и развеялись подобно туману, просочившись обратно в глубь земли. Без злобных стихийных созданий природа успокоилась, и вскоре в ней воцарилась безмятежность и гармония. Как только с непосредственной угрозой было покончено, титаны принялись за свою обычную работу.

Обустраивая первобытный мир, титаны сотворили себе помощников. Нужно было выкапывать глубокие пещеры, - и они создали гномов из волшебного живого камня. Нужно было осушить океан и сделать из морского дна сушу, и они создали огромных, но кротких морских гигантов. Многие столетия титаны перекраивали поверхность планеты, пока наконец на ней не остался один-единственный, огромный и аккуратный континент. В центре его они поместили озеро, излучавшее загадочное сияние. Титаны назвали его Колодцем Вечности(Well of Eternity), и оно должно было стать живительным источником для всей планеты. Мощная сила Колодца питала мир до самых его глубин и оберегала ростки жизни, укоренившиеся в плодородной почве. Со временем на девственной земле появились травы, деревья, всевозможные звери... Когда наступили сумерки последнего дня творения, титаны нарекли континент Калимдором(Kalimdor), что значит "страна вечного звездного света".

Довольные результатами своих трудов, титаны готовились покинуть Азерот. Но перед уходом они решили поручить самым крупным существам Калимдора оберегать этот мир, дабы ничто впредь не угрожало его безмятежному спокойствию. Каждый титан Пантеона передал частичку своей силы одному из пяти великих драконов, пробудившихся в эту легендарную эпоху. Их имена Алекстраза(Alekstrazsa), Дающая Жизнь; Малигос(Maligos), Ткущий Заклятья; Йсера(Ysera), Сновидица; Ноздорму(Nozdormu), Не Знающая Времени; Нелтарион(Neltarion), Страж Земли; Малигос(Maligos), Ткущий Заклятья; Йсера(Ysera), Сновидица; Ноздорму(Nozdormu), Не Знающая Времени; Нелтарион(Neltarion), Страж Земли.

Наделив драконов достаточным могуществом, чтобы охранять заново сотворенные земли, титаны ушли из Азерота. К несчастью для них - и для мира, о котором они так заботились, - Саргерас рано или поздно узнает о его существовании...

 

Далее…